Las fuentes de
información
El periodista profesional no es nada sin una buena agenda, sin buenas
fuentes de información. Las fuentes son la esencia de la actividad informativa
y constituyen el sello de distinción de
los medios de comunicación. El mejor medio es el que está mejor informado, y el
mejor informado es el que dispone de mejores fuentes de información.
Giovanni Cesareo dice: Las fuentes no sólo condicionan todas las
fases sucesivas de la producción informativa, sino que en determinados casos
está directamente en disposición de gobernarla.
Entre medio y fuente existe una estrecha relación simbiótica. Las
fuentes precisan de los periodistas para que sus confidencias lleguen al
público.
Las fuentes de información
según Herbert Gans son las personas que el periodista observa o entrevista y
los que proporcionan las informaciones de base o los apuntes para una
noticia.
Las fuentes sobre todo las institucionales
penalizan a unos medios y premian a otros; se acercan a ellos con interés o con
recelo, o simplemente los desechan como instrumento válido para su comunicación
con el público.
La red de fuentes informativas
A lo largo del tiempo, el periodista va
modificando constantemente su red de fuentes de información. Nuevas fuentes
pasan a ocupar el espacio de otras que van siendo desechadas. Algunas se van
convirtiendo en fuentes permanentes y otras aparecen y desaparecen
esporádicamente según los temas que investiga. Los periodistas van
reconstruyendo así una red que nunca adopta una forma definida.
La relación entre periodista y fuente de
información no es lineal ni está exenta de conflictos. El acercamiento de la
fuente al medio de comunicación es siempre intencional. La fuente no da
información a cambio de nada, sino que tiene un interés expreso en que sus
confidencias aparezcan publicadas.
La
atribución de fuentes
La relación entre periodista y fuente, el
traspaso de información de uno a otro, se efectúa siempre bajo determinadas
condiciones, estableciéndose una especie de pacto entre ambas partes. Así tenemos:
1)
información
con atribución directa (on the record) se produce cuando el periodista
tiene autorización expresa de la fuente para citar su nombre en el texto que se
vaya a publicar. Cualquier dato de una conversación puede ser usado en parte y
total y claramente atribución a la persona implicada. No hay limitaciones en su
uso. El periodista publica sus revelaciones y cita con nombres y apellidos a a
la fuente suministradora de los datos.
2)
Información con atribución reservada: la
práctica más habitual en el PI es el trabajo con fuentes que no se dejan identificar.
En estos casos el periodista enmascara la identidad de la fuente a través de
atribuciones ambiguas.
3)
Información para uso del periodista (off the
record) se refiere a informaciones que no se pueden atribuir ni publicar. Su
valor se encuentra en que aporta las claves para seguir los pasos a una
información y si con eso llego a conclusiones interesantes puedo publicar lo
que he investigado.
Cumplir los pactos con las fuentes
La relación puede ser de equilibrio o de clara
hegemonía de una de las partes sobre la otra. Una de las reglas de juego es el mantenimiento
en secreto de la identidad de la fuente informadora cuando así lo exija ésta.
El respeto del anonimato es una práctica común
en todos los países u encuentra su máxima justificación en los posibles riesgos
que las fuentes de información correrían en caso de que fueran revelados sus
nombres.
Es necesario entender el anonimato como una
medida de protección de las fuentes contra posibles represalias.
Tipos de fuentes
1.
Fuentes Personales:
Son aquellas fuentes que a nivel privado y
personal suministran datos al periodista. Son esenciales para determinar la
valía profesional del investigador.
a)
Según la duración de la relación que el
periodista tiene con la fuente podemos hablar de fuentes: estables, que el
periodista usa para contrastar la información que posee. provisionales, que de
manera circunstancial posee el periodista y entran en contacto para trasmitirse
información que hace referencia a un tema puntual. Posteriormente la fuente de
información puede no mostrarse interesada en continuar el contacto con el
periodista.
b)
Partiendo de la posición desde la que actúa la
fuente de información, podemos referirnos a fuentes: públicas, porque informan
desde la posición que ocupan como cargos públicos, las privadas, las
confidenciales, que informan casi siempre sobre temas singulares y las
expertas, informaciones más especializadas.
c)
Según la actitud con la que se enfrentan a la
investigación y al periodista podemos encontrar fuentes: activas, la fuente
toma la iniciativa siempre. Las pasivas, nunca adoptan iniciativa.
2.
Fuentes Documentales o escritas: no suelen ser
accesibles al público y constituyen un material informativo de primer orden en
el proceso de información y pueden consultarse una y otra vez.
3.
Fuentes gubernamentales y fuentes no
gubernamentales.
f. gubernamentales: el gobierno se constituye en
una fuente de información de primer orden a través de sus representantes y de
diferentes instituciones. El gobierno pone e impone el marco institucional de todas
las relaciones de comunicaciones que se establecen dentro del propio sistema
político y dispone de sus propios y poderosos medios para controlar y encauzar
el flujo informativo. Una característica esencial de esta clase es que trabajan
permanentemente en secreto.
f. no gubernamentales: son fuentes de
información que habitualmente están marginadas por los medios de comunicación.
Sobre todo aquellas fuentes de la oposición no parlamentaria que utilizan
medios violentos para el logro de sus objetivos y/o que bregan por el cambio
del sistema. Se trata de fuentes que de una u otra forma pueden tener acceso a
informaciones de interés, pero que al no ser oficiales obligan al periodista a
una mayor comprobación de los datos que suministran. El problema fundamental está en dar con la
fuente de información adecuada.
La relación con las fuentes
En cada proceso de investigación el periodista
deberá poner especial cuidado en su relación con las fuentes de información. La actitud del periodista varía según el tipo
con el que trabaja en su investigación. Algunas normas generales:
1.
La confianza: una fuente de información deberá
confiar en el periodista y saber que éste va a cumplir con los acuerdos
suscritos.
2.
La corrección: el trato educado y correcto del
periodista con la fuente de información es esencial
3.
El respeto
4.
La habilidad o profesionalidad
5.
La persistencia
6.
La independencia
7.
La distancia: el profesional investigador deberá
ser especialmente cauto para no verse influenciado por la fuente.
8.
La privacidad: confidencialidad
9.
Cuidar las entrevistas: es necesario no hostigar
a la fuente
10.
Comprobar la calidad: a través de otras
personas.
11.
Mantener los contactos: es conveniente mantener
contactos esporádicos.
Cuidar a las fuentes expertas: los profesionales expertos son
habitualmente buenas fuentes de información para análisis, ya que son personas
abiertas a compartir sus conocimientos.
